Раннее утро 21 июля 365 года стало одной из поворотных точек в истории человечества. Зародившись у берегов Кипра, по всему Средиземноморью прошла волна мощного землетрясения, сравнивая с землей города, разрушая прекрасные античные памятники и убивая тысячи людей. Римский историк IV века Амминан Марцеллин (ок. 330 – ок. 395 н.э.), чьи сведения можно считать наиболее достоверными, описывал это грозное событие в книгах своей «Истории»: «Сразу после рассвета начались частые вспышки молний и раскаты грома. Затем земля, доселе устойчивая и неподвижная задрожала и затряслась, и море , вдруг отхлынуло, бросив назад свои волны. Морское дно обнажилось, открывая рыб и морских тварей, застрявших в тине. Горы и долины, которые были сокрыты в непроницаемой глубине со времен сотворения мира, впервые увидели лучи солнца. Лодки, столкнувшись с вновь сотворенными землями, прочно сели на мель и были покинуты. И люди странствовали бесстрашно на том малом, что осталось над водами, собирая рыбу голыми руками. Но вскоре море вернулось с гневным отмщением. Словно обиженное своим вынужденным отступлением, оно ревело и мчалось через кипящие мели, устремляясь сквозь каждое открытое пространство, и сметая несчетные здания в городах и повсюду. И среди безумия стихий измененное лицо земли являло собой невероятное зрелище.
Огромные массы воды, возвращаясь когда их менее всего ожидали, погубили, потопив многие тысячи людей, а бешено вращающиеся воронки водоворотов, встречая на своем пути корабли, топили их. И когда бушующая водная стихия утихла, обнаружились все разрушения, и безжизненные тела жертв кораблекрушений плавали лицами кверху и книзу. Другие большие корабли, отогнанные бешенными ветрами, причалили на крышах зданий (как случилось в Александрии), а некоторые были отогнаны почти на две мили вглубь земли, как лаконийский корабль, который я видел сам, распадавшимся от долговременного гниения возле города Мото».
Это была одна из крупнейших катастроф, волею судеб отметившая конец эпохи языческой античности и начало эпохи христианского средневековья: храмы древних богов, разрушенные этим землетрясением более не отстраивались, а на их месте возводились христианские базилики и монастыри.
Восстановить события, случившиеся в этот трагический день, помогли проводившиеся в Курионе в течение нескольких лет археологические экспедиции и исследования. Был вычислен эпицентр землетрясения. Он находился между Пафосом и Курионом, примерно в 35 километрах к юго-западу от камня Афродиты, где расположено место соединения Африканской и Европейской материковых плит.