В советское время Ханский караван-сарай был заброшен, а его состояние оценивалось как аварийное. Однако сравнительно недавно в рамках Генерального плана сохранения Старого города его воссоздали, как пишут, в прежнем виде. Впрочем, в прежнем ли? То, что караван-сарай сохранили - это очень хорошо. То, что в нём открылся ресторан - тоже вполне естественно, поскольку сама структура подобных сооружений как будто специально предназначалась для этого (что отчасти так и было). Но вот как это было сделано, лично у меня вызывает большие нарекания. Дорогие бакинцы, не обижайтесь, вы сделали хорошее дело, но "с водой выплеснули и ребёнка", практически уничтожив изнутри уникальный исторический памятник. Именно такие реставрации я называю "излишне фанатичными", а в одной из передач "Что? Где? Когда?" как-то был задан вопрос: кого иногда называют "убийцами древностей", на который - редчайший случай! - я дал "досрочный ответ", и вы о нём наверняка догадываетесь (если нет - именно реставраторов). А то, что можно было сделать иначе, я даже не верю, а знаю, поскольку видел караван-сараи в турецкой Бурсе - так сказать, колыбели Османской империи: в них тоже расположены и разного рода "едальни", и лавочки - но старинный колорит при этом сохранился, и сохранился в "невылизанном" до чистоты операционной виде. Ну а тут - имеем то, что имеем:

   На всякий случай отмечу, что моя критика никоим образом не относится к сотрудникам расположенного здесь ресторана, которые любезно позволили мне осмотреть всё, что я хотел, ничем при этом меня не ограничивая.

...

   Прямо перед Ханским караван-сараем (со стороны Внутреннего города, то есть Ичери-шехер, естественно) находится Джума-мечеть (Пятничная, или Соборная - в общем, главная). Она настолько древняя, что время её возведения не известно даже приблизительно, так что не удивительно, что за свою длинную историю она не раз реконструировалась, ремонтировалась, расширялась и 1 или 2 раза (см. ниже) полностью перестраивалась. А вот её украшенный сталактитовым поясом минарет, который мы видим сегодня (кстати, самый высокий в Старом городе), был возведён в 1437 году и помнит ещё первое здание мечети (так называемую "первую мечеть").

   В начале 17 века Джума-мечеть была перестроена, хотя на этот счёт имеются не совсем однозначные сведения: русская "Википедия" говорит, что "здание первой мечети было полностью разрушено. На его месте в XVII веке в годы правления шаха Аббаса I было построено здание второй мечети", а азербайджанская лишь вскользь упоминает, что в 1024 году хиджры (что соответствует "Григорианскому" 1615 году) мечеть "была отремонтирована". Как бы то ни было, вплоть до конца 19 столетия бакинская Соборная мечеть представляла собой здание уникальной конической архитектуры, больше напоминающее буддийскую ступу, нежели мусульманский храм:

   В 1899 году Джума-мечеть пострадала при пожаре, и на её месте на средства бакинского миллионера и мецената Гаджи Шихали Дадашева была построена новая мечеть, уже в совершенно иных формах - её-то мы и видим сегодня.

...

   Другой открытый сегодня караван-сарай - Касым-бека - выглядит намного более колоритно и исторично. Он был построен в 15 веке, хотя некоторые историки, основываясь на конструктивных особенностях сооружения, склонны датировать его более поздним 17 столетием. А своё названием он получил ещё позже - уже после присоединения Баку к Российской Империи, когда новые власти передали его в пользование некоему Касым-беку - одному из трёх местных чиновников, назначенных для управления городскими делами.

   Как и Ханский, караван-сарай Касым-бека расположен на склоне между улицами Асафа Зейналлы и Хагигат Рзаевой и имеет 2 входа: "верхний" со стороны Ичери-шехер и "нижний", выходивший к морскому берегу (сегодня это не столь очевидно, поскольку море вследствие понижения уровня воды "отошло" от Старого города). От прочих бакинских постоялых дворов он отличается тем, что имеет 2 этажа - потому сегодня он больше известен просто как Двухэтажный - и является своего рода "лифтом" (правда, пешеходным), соединяющим нижнюю и верхнюю части современного Баку.

   "Городской" фасад, обращённый на бывшую торговую улицу Асафа Зейналлы, выглядит низеньким, и со стороны трудно представить, что за ним кроется огромное пространство:

   Зайдя, мы попадаем на проходящую по всему периметру второго этажа открытую галерею, на которую выходят двери всех 22 комнат верхнего яруса:

   Но нас, туристов, интересуют не сами комнаты, а открывающаяся отсюда панорама на "внутренности" караван-сарая, позволяющая ощутить его чисто восточный дух:

   Первый и второй этажи связаны двумя аутентичными и очень узким каменными лестницами, устроенными внутри стены:

   Напротив лестницы расположены туалетные комнаты. Функционально они меня в тот момент не интересовали, но обратила на себя внимание оригинальная замена традиционных "эм" и "жо":

* * * * * * * * * *

   Примерно до середины 19 века на морском побережье Баку в основном располагались пристани, склады и конторы торговых и судоходных компаний - здесь делали деньги и не особо задумывались о досуге жителей. Лишь после сноса участка крепостной стены, отделявшего Ичери-Шехер от Каспийского моря, начали предприниматься какие-то шаги по благоустройству прибрежной территории - тогда здесь появилось первое подобие набережной: широкий тротуар, обсаженный деревьями. Однако вдоль берега продолжали доминировать многочисленные пристани и причалы, и лишь в апреле 1909 года начальник отдела строительства Бакинского городского управления инженер Маммед Гасан Гаджинский (не тот, чей красивый дом находится близ Девичьей башни) добился вынесения на обсуждение Бакинской городской Думы вопроса о строительстве приморского бульвара и представил собственный "аванпроект" будущего променада, рассчитав даже прибыль, которую принесут бакинской казне одни только цветочные ларьки и киоски с прохладительными напитками. Аргументы Гаджинского оказались убедительными, городские власти ассигновали средства на закладку бульвара и объявили конкурс на лучший архитектурный проект новой набережной, которая уже тогда виделась в "формате" бульвара.

   Первый Приморский бульвар был совсем не длинным - всего около полукилометра (по сегодняшним ориентирам он находился примерно между Кукольным театром и площадью "Азнефть"), но уже в советские годы, особенно в послевоенное время, он неоднократно реконструировался, с каждый разом удлиняясь всё больше и больше, а после последней реновации, завершённой в 2015 году, его длина составила около 6.5 километров от Водного дворца на юге до Морского вокзала не севере. Иногда на этот счёт можно встретить какие-то совсем несуразные цифры: 16 или даже 25 километров, но достаточно просто посмотреть карту и проделать на ней пару манипуляций, как сразу станет понятна абсурдность таких оценок.

   Нынешняя бакинская набережная, конечно, хорошо благоустроена, очень ухожена, но вот "изюминки" и обаяния, на мой взгляд, всё же не имеет. Да, по ней гуляют, на ней сидят, здесь расположены такие аттракции, как колесо обозрения, уже упомянутые мной "Дениз Молл" и Малая Венеция, спортивно-концертный комплекс "Crystal Hall", торгово-развлекательный центр "Парк Бульвар", но ... чего-то, на мой взгляд, всё равно не хватает. Возможно, причина тому - "забронзовевший" в памяти "эталон" самарской набережной, красивее которой я не видел (ну ещё и ялтинскую, конечно, можно добавить), и хотя я понимаю, что любое сравнение - кратчайший путь к разочарованию, но так уж человек устроен: хлебом не корми, но дай что-то с чем-то сравнить... Правда, на впечатлении, возможно, сказались и неживописные морские пейзажи, во многом остающиеся "техногенными", и отсутствие чаек ... в общем, в отличие от Старого города, бакинский Приморский бульвар - причём как дневной, так и вечерний - для меня "местом души" не стал.