Байё (Bayeux)

В древности Байе был центром гальского племени байокассов, а во времена римлян носил название "Augustodorum" и, как показывают остатки водопровода, гимназии и других древностей, достиг известной степени процветания.
В IV веке в городе было основано епископство. В средние века Байе был главным городом области Бессен. Уже в III веке эта область принадлежала к так называемому «Саксонскому берегу» (лат. Litus Saxonicum, современный департамент Антлантическая Луара), потом к территории Малой Саксонии (лат. Otlingua Saxonia, современный департамент Кальвадос), куда Карл Великий выселил покоренных им саксонцев. Потомки этих переселенцев ещё долгое время именовались «бессенские саксы».
В IX веке уже не раз тут упомянутый норманн Роллон (с 912 г. герцог Нормандии) отнял Байе у графа Беренгарда,  который был убит при штурме города викингами, и красивая дочь которого, Попа, стала женой победителя. С этой Попой они и произвели на свет нового нормандского правителя, которого прозвали Вильгельм Длинный Меч и который после смерти отца в 933 году, за неполные десять лет своего правления расширил пределы герцогства до границ Фландрии, Перша, Мэна и Бретани.
Во время войны с Англией Байе два раза переходил в руки англичан (в 1346 и 1417 гг.), но в 1450 г. навсегда был отвоеван войсками Жана де Дюнуа.
В XVI веке Байе жестоко пострадал от гугенотских войн.
Во время революции Байе, вместе со своим многочисленным духовенством, поддерживал роялистов.
Для знатоков и любителей французской литературы на улочках Байе оживут сцены из повестей Бальзака "Брошенная женщина", "Злосчастный ребенок" и еще и еще. Сестра писателя, выйдя замуж, жила в Байе, гениальный брат часто навещал ее и черпал здесь впечатления провинциальной жизни. Из писателей, впрочем, не один Бальзак бывал в Байе, надо сказать, и прочие писатели отзывались о городке с большой нежностью — и Виктор Гюго, и Теофиль Готье, и Гюстав Флобер.
Но все же городок Байе более всего знаменит как населенный пункт, через который прокатились две волны вторжения. Первая прошла в 1066 г., когда норманны, возглавляемые Вильгельмом Завоевателем, пересекли Ла-Манш и захватили Англию. История завоевания Англии запечатлена на Байенском гобелене, хранящемся в Музее Байенского гобелена.
Вторая пронеслась по этим местам в 1944 г., когда в День "Д" на побережье Нормандии высадились союзные войска. Байе стал первым населенным пунктом страны, освобожденным от нацистов. Как ни странно, но Байе – один из немногих городов, которые не пострадали во время Второй мировой войны.
Исторический центр средневековой застройки прекрасно сохранился, особое очарование Байе придает его расположение вдоль речки Орн, где сохранилось несколько мельниц.