Следующая задача – добраться от Ренди до Зурри. Сделать это можно несколькими путями. Я выбираю путь через Таль-Хнину, вычитанный у Светланы Веллы в её блоге.

Самым сложным было выбраться от Малубы на трассу через огороды. Главное, что нужно найти - проходы между каменными оградами и не угодить при этом в тупик. И еще там очень много собак, которых я боюсь до икоты. Потому мелкими перебежками, боком, боком, я преодолеваю эти дебри.
Можно было идти прямо вдоль автомобильной трассы, которая бы вывела меня к Зурри. Но это же не интересно) Я пошла другим путём, свернув к Таль-Хнине.

Раньше на территории, которую сейчас занимают города-деревни Ренди и Зурри было несколько поселков, которые впоследствии стали частью одного из этих городов или исчезли. Церковь Таль-Хнина или церковь Богоматери Милосердной, построенная в 13 веке, была приходской для одного из таких поселков – Халь Леу, ныне не существующего. Потом, когда у укрупненных поселков Ренди и Зурри появляются свои приходы, Таль Хнина приходит в запустение и упадок. В 17 веке ее перестраивают и с тех пор она выглядит так, как сейчас.

Находясь рядом, создается впечатление некой заброшенности этого места. Не знаю, как часто двери этой церкви открываются,  но известна она тем, что в ней собрана большая коллекция “ex-voto”  - благодарственных приношений  Богу от исцеленных и спасенных от разных напастей людей, а также изображениями четырнадцати святых заступников, к которым обращаются мальтийцы в случае болезни или тяжелой жизненной ситуаций.

Пока я разглядывала фасад здания и статуи, жители дома напротив с любопытством разглядывали меня) Видимо турист в этой глуши гость не частый.
От Таль-Хнины иду четко по инструкции -  гараж слева, узкая тропа, перекресток, потом снова налево, а потом, как любят посылать итальянцы, «сиемпре дритто», что означает «идите прямо  и вы упретесь». И правда, минут через 15-20 я уперлась в Зурри, точнее в его пригород.

И все-таки ходить по такой микроскопической стране как Мальте одно удовольствие! Потеряться просто невозможно, даже при всем желании. Нет, конечно можно бродить между оградами сельских домиков, не находя тропинки, но где ты находишься и направление, куда движешься, известно всегда.  Потому что на горизонте всегда есть какой-нибудь ориентир. Чаще всего это купол собора. К тому же надо отдать должное мальтийцам, у них все нормально  с  указателями, они всегда стоят там, где у человека логично возникает вопрос, куда теперь идти. И еще что мне понравилось – очень много лавочек на улицах, если силы покидают, всегда есть где вытянуть лапы и передохнуть. По прибытии в Зурри я стала искать как раз одну из таких лавочек.

В сумке лежала подробная карта Зурри с отмеченными достопримечательностями, среди которых насчитывается 9 церквей, 5 башен, мельница Шаролла и даже катакомбы, но повертев ее в руках, я поняла, что сегодня я уже ни  на что не способна. Единственное, на что меня хватило – немного побродить по району Бубара, находящемуся по пути  к главной церкви города. Городок мне понравился, намного больше, чем соседний Ренди и я даже чуть-чуть пожалела, что не могу в полной мере им насладиться.

Что еще бросалось на улицах Зурри – это религиозные украшения к фесте  Our Lady of Mount Carmel. Бытует всеобщее мнение, что мальтийцы – очень религиозный народ, который исправно ходит по воскресеньям на мессы, платит пожертвования и отмечает фесты. На самом деле, почитав некоторые заметки все той же Светланы Веллы, понаблюдав за людьми и их праздниками, могу сказать, что во всем этом больше традиции, чем веры. Люди подвержены воздействию неких ритуалов, которые исполняли их отцы и деды, в которых они выросли и без которых они не мыслят своего существования. Но есть ли в этом какой-то глубинный смысл, какая-то настоящая религиозность? Вряд ли. Все подчиняется лишь одному объяснению «так положено, так надо». Но с другой стороны, все это совместное празднование и подготовка к нему, на мой взгляд, замечательная традиция,  которая объединяет людей, рождает в них чувство «малой родины», чувство принадлежности к какой-то общности, к какому-то клочку земли, на котором они родились.

Что же такое феста? Изначально это деревенский праздник (а к деревням до второй мировой войны относили все поселения кроме Валетты, Мдины, Флорианы и трех городов) в честь святого покровителя. Иногда в деревне бывает несколько приходов, в которых поклоняются разным святым, бывает даже что в одном приходе несколько покровителей. Чем больше их, тем фесты более интересны, потому что существует момент соревнования между разными приходами и бэнд-клубами. Этот же соревновательный момент можно углядеть и между рядом расположенными городами, например, такими как Зурри, Ренди, Орми, Зеббудж, Паола. Каждый город пытается сделать свою фесту более внушительной, более размашистой, более красивой, чем у соседа.

Фесты на Мальте бывают круглый год, но самый сезон – это июнь, июль и август, когда их особенно много. Считается, что самые яркие и красочные проходят именно на юге острова. 

Фесту делят на «внутреннюю» или церковную и «внешнюю», к которой относятся все торжества за пределами церкви. Все начинается в воскресенье, за неделю до основных торжеств, когда статую святого вынимают из ниши и устанавливают в церкви (обычно в церкви, но вот в Паоле она стояла в мэрии). Потом идет неделя праздника, когда народ по вечерам собирается на улицах года, устраиваются концерты, играет оркестр. В старину во время фест совершали выгодные сделки, устраивали смотрины для молодых, заключали помолвки. Сейчас неделя фесты носит больше развлекательный характер. В субботу, накануне главного дня, после мессы устраиваютя феерверки, сначала в воздухе, потом наземные. Мальтийцы большие умельцы в изготовлении феерверков, существует множество фабрик в разных городах, которые соревнуются между собой в пиротехническом мастерстве, умении создать уникальный по форме и цветовой гамме рисунок в небе. Главный день – воскресенье. Около полудня устраивается «утренний марш» - безумие, когда народ одевается в футболки с изображением своего покровителя, разукрашивается в принятый цвет и начинает петь песни, выкрикивать какие-то кричалки, танцевать, забираться друг другу на плечи, обливаться водой и обсыпаться конфетти. После вечерней мессы начинается самый торжественный момент – вынос статуи святого покровителя. Процессия под музыку оркестра выносит статую и обходит с ней вокруг собора.

Потихоньку улица у церкви и близлежащие улицы заполнились людьми, так что было даже непросто пройти. Когда стемнело, у церкви загорелась праздничная подсветка.

Но и в церкви после окончания мессы было многолюдно. Я долго мялась на пороге и все же решила зайти и сфотографировать статую Мадонны, потому что местные это тоже делали.
Кстати говоря, обратите внимание на убранство церкви. Красные стены – это праздничный церковный наряд из толстого сукна, подходила щупать специально) Если церковь  на фото «одета» в красное – значит тут была или скоро будет феста.

У церкви мы встречались со Светланой Веллой. Она принесла мне билеты на понедельник на Сицилию, я ей деньги. Мы немного поговорили и она показала мне место, откуда меня в пол первого ночи должно забрать такси. 

Потом был воздушный феерверк. Красиво, очень необычные формы и цвета. Он длился достаточно долго, час или полтора. Ходить его я ходила на соседнюю улицу, там было виднее и не мешал строительный кран недалеко от церкви.

После последовал наземный феерверк. Он должен был начаться около 11, но все затянулось, народ еще долго бегал вокруг, пытаясь найти себе место получше. Специальной палкой с огнем поджигали фитиль и все  начинало крутиться во всевозможных направлениях. После каждого раза народ немного отгоняли от очередной «крутилки», дабы выгорая, они ни на кого не бросали искры.

Особенно впечатляющей была огромная «крутилка», которая вроде бы уже прогорела, но потом вновь всполохнула по диаметру и искры с нее, подхватываемые ветром, полетели огромным потоком как раз в мою сторону.   

Я была достаточно долго, но не до конца. За мной должно было приехать такси в 00.30, а до этого места нужно было еще добежать. Когда я уходила, «крутилок» оставалось совсем немного, одна или две.

Продолжение про фесты следует.