Подходить к базилике San Lorenzo Maggiore, я считаю, надо непременно с площади Ветра’ (Piazza della Vetra), отсюда через зеленую лужайку открывается незабываемый вид на сложный комплекс зданий, капелл и башен, кажется, совершенно хаотически налезающих друг на друга.

Особенную живописность придают сооружению окружающие его мощные суровые башни. Их было четыре, самая сохранившаяся – справа от главного входа – позже стала колокольней, на двух из них будто бы можно еще увидеть арки, поддерживавшие купол.

Эта панорама изнанки древней базилики от площади Ветра создала удивительное настроение погружения во что-то новое, невиданное мной раньше. А впереди еще была античная колоннада! Предвкушение дальнейших открытий кружило голову, и в  ней никак не хотело укладываться, что до 1840 года на этой прекрасной площади проводились казни – вешали простолюдинов.

По дороге к главному входу встретилась статуя Святого Лазаря, установленная в 1728 году.

Ну а главный фасад с улицы Porta Ticinese, спроектированный в конце 19 века Чезаре Нава, показался после всех необычностей стандартно-неинтересным.

Над входом горельеф в полукруглой нише изображает мученичество святого Лаврентия, сожженного на решетке, поставленной на угли.

Двухэтажные здания по бокам – пресвитерии – были возведены в начале 17 века Аурелио Трецци и Фабио Мангоне на месте древних портиков внутреннего дворика, но высотой и формой уж больно отличаются от невысоких крытых галерей, и, кажется, они не только формируют, но и сдавливают площадь перед базиликой. Да и какая-то нелепая скульптура Константина вносит нотку несерьезности,

хотя и является копией с римской статуи, находящейся в Риме, в  San Giovanni in Laterano.

Понятно, что непочтительно обосновавшийся на  императорской голове голубь и бессмысленный у неоригинальной скульптуры при отсутствии вздымаемого  вздымающий жест правой руки не прибавляют солидности изваянию. Но посмотрите, разве можно назвать человека, похожего на эту скульптуру, «великим»? Разве виден в изображении удачливый полководец и реформатор, сильный, мудрый и изворотливый, жестокий, решительный и осторожный человек, сумевший в те сложные, изобиловавшие резкими переломами судьбы и предательствами времена подчинить себе всю разваливавшуюся Римскую империю?  Человек, прекративший Миланским эдиктом гонения христиан?  В отличие от этих образов, например:

Да и сам римский оригинал, мне кажется, выглядит более мужественно:

Может, это патина сделала лицо скульптуры таким женственным - как косметическая маска на лице мужчины?

Вот здесь понравился рассказ о Константине:
http://www.echo.msk.ru/programs/vsetak/605777-echo/

Но самая большая достопримечательность интерьера – часовня  Sant’ Aquilino, та самая, одна из двух, сохранившихся с 4-го века. Частично сохранившаяся. Вход в неё платный, 2 евро.

Я находилась под таким сильным впечатлением от архитектуры центральной части базилики, что в часовне осталась совершенно равнодушной, мне даже захотелось побыстрее оттуда сбежать.

Кто-то из исследователей считает, что часовня была построена как баптистерий, другие уверены, что как мавзолей Галлы Плацидии, той самой, дочери последнего императора единой Римской империи Феодосия I Великого, внучки императора Валентиниана I, сводной сестры императоров Аркадия и Гонория, жены короля вестготов Атаульфа, затем жены императора Констанция, матери и регентши императора Валентиниана III. Удивительно насыщенная жизнь, интересно, была она когда-нибудь счастлива? Еще один «мавзолей» Плацидии, гораздо более известный, находится в Равенне. В часовне Sant’ Aquilino и сейчас стоит саркофаг,  долгое время считавшийся вместилищем праха Плацидии, пока Карло Борромео не открыл его и не обнаружил, что тот пуст.  Впрочем, в Равенне она тоже не была захоронена, а где – точно неизвестно, но предполагают, что в Риме, где она и скончалась, в родовой усыпальнице императора Феодосия.

Осталось в интерьере часовни не так уж много – с сайта базилики:

Портал с искусным декоративным обрамлением, ведущий из первого помещения часовни во второе, как считается, был перенесен в базилику из какого-то римского сооружения 1 века.

Частично сохранились мозаики конца 4-го – начала 5-го веков (с сайта базилики):