Вардзия

Входной билет - 15 лари, оплата наличными.
Дополнительно просят 2 лари, за подъем наверх ко входу на микроавтобусе. Мы рассмеялись кассиру в лицо, и сказали, что спокойно поднимемся пешком. Гид начал истерить, что ждать нас никто не будет, мы ответили, что еще неизвестно, кто кого будет ждать, так и вышло - пока все купили входные билеты, мы уже были на полпути подъема, а пока все стояли у входа и слушали гида, мы и подошли. Особо за своей группой мы не держались, и правильно сделали - он провел самым ненапряжным путем, в то время как мы сами честно посмотрели все пункты программы.
Туалеты внизу платные, по 1 лари (около 33-34 рублей), у входа непосредственно в музей есть бесплатный.
После экскурсии сюда ведут в ресторан у реки, там тоже есть туалет.

История

Существует милая легенда, как монастырский комплекс XII века получил свое название: маленькая царевна Тамара, играя в пещерах еще строящегося тогда монастыря с дядей, заблудилась в лабиринтах, и, чтобы ее нашли, крикнула «Я здесь, дядя!» (груз. «აქ ვარ, ძია», «Ак вар, дзиа!»). Царь Георгий III повелел сделать восклицание своей дочери названием монастыря.

Комплекс прорубался здесь в 1156—1205 гг., в правление Георгия III и его дочери царицы Тамары. Впрочем, если вы будете слушать гидов, то обратите внимание, что грузины называют ее не царицей, а царем Тамарой (на английском они говорят тоже - king Tamara) - в знак высочайшего уважения к правительнице. Назначение монастырь имел самое что ни на есть военное, как и монастырские оборонные кольца вокруг Москвы - он перекрывал ущелье реки Куры от вторжений иранцев и турок. Когда-то монастырь был полностью скрыт скалой, в которой вырублен, с поверхностью их соединяли лишь три подземных хода, через которые крупные отряды воинов могли появиться совершенно неожиданно для неприятеля. Во время войны с турками-сельджуками (1193-1195) царица Тамара находилась со своим двором именно здесь.

В 1283 в этой местности произошло крупное землетрясение, в результате которого от скалы отделился и упал в Куру пласт породы толщиной до 15 метров, который и обнажил монастырь для посторонних глаз. Как знать, не случись землетрясения, может быть, за давностью все здесь бы обвалилось окончательно и никогда не было бы доступно туристам. Свое оборонное значение монастырь утратил, но здесь долгие годы еще существовала обитель. Далее его захватывали персы (1551), а в конце XVI века его захватили турки, жестоко расправившись с монахами. В заброшенных помещениях жили пастухи, которые жгли тут костры, и именно слой копоти сохранил для нас фрески храма. в 1828 земли стали российскими и здесь восстановили обитель. Сейчас монастырь действующий и при прогулке по нему вы непременно встретите монахов, которые весьма ловко передвигаются по пещерам.

В яме в центре пещеры, как правило, разжигали огонь. А следующее помещение - прачечная, т.к. есть и яма для костра и желоб для проточной воды. На стенах видны выдолбленные ниши - вместо полок.

Далее начинается череда коридоров, спусков, скользких лестниц и таинственных переходов. Так и представляешь себе, как монахи ходили в этих переходах со свечами.
Или как летучий отряд 12 века крадется по переходам, чтобы внезапно напасть на противника, пройдя через скалу.
Заканчиваются переходы у подножия скалы - вот уже и выход, и солнце клонится к закату.