<<<<<<<<<<< =============== Неа Мони =============== >>>>>>>>>>>

   Монастырь Неа Мони (Néa Moní) - духовный центр Хиоса: самый древний, самый известный, самый почитаемый и, как следствие - самый туристический (то есть примерно так же, как монастырь Киккос на Кипре). И очень символично, что находится он в самом сердце острова, в горах, расположенных в его центральной части. Своим основанием Неа Мони обязан трём монахам-отшельникам, которые в 1024 году нашли в лесу на горе чудотворную икону Богородицы. А сам монастырь был построен через несколько лет после этого по личному распоряжению византийского императора Константина Мономаха (того самого, чьим именем была названа, правда, как позже выяснилось, ошибочно, знаменитая шапка и внучка которого вышла замуж за хорошо известного нам Великого князя киевского Владимира Мономаха), которому монахи, получив откровение, предсказали, что он, тогда находившийся в ссылке на острове Лесбос, станет императором. Когда это произошло, Константин распорядился возвести на том месте, где была обнаружена икона, большую церковь (кафоликон), посвящённую Божьей Матери, отрядив для этого лучших архитекторов и мастеровых из Константинополя, а образованная обитель обрела царскую опеку и множество привилегий, в частности, право получать всю подушную подать с евреев, проживающих на Хиосе.

   Кроме кафоликона были построены ещё две небольшие церкви, трапезная, монашеские кельи и подземные резервуары для сбора воды, а снаружи монастырь окружила высокая каменная стена с мощной оборонительной башней. Неа Мони процветал несколько столетий, но в 19 веке наступили потрясения. В 1822 году, когда произошла так называемая Хиосская резня - жестокая и кровавая расправа, учинённая владевшими островом турками над греческими жителями, были убиты не только монахи, но и свыше трёх тысяч укрывавшихся в монастыре и близ него простых жителей. А в конце того же столетия от землетрясения сильно пострадали и монастырские строения.

   Глобальная реставрация монастыря была проведена уже в наше время под патронажем Евросоюза. Правда, шла она, по выражению путеводителя Rough Guide, "черепашьими темпами" и продолжалась больше (а может, и намного больше) 10 лет. Всё это время Неа Мони не закрывался для посещений, но туристы видели здесь строительных лесов больше, чем колорита, ради которого они и приехали сюда. Нам же повезло: основные работы, по крайне мере, внешние, недавно всё же были завершены, леса сняты, но вместе с ними из монастыря ушла и атмосфера аутентичности, и сегодня воспринимать его, как древний, с налётом духа времён, очень трудно.

**********

   Как я уже сказал, монастырь находится внутри большого горного массива, занимающего почти всю центральную часть острова, и дорога к нему очень быстро уходит от основных автотрасс, сужается до полутора полос и вскоре начинает тонкой нитью петлять между холмов, постепенно забираясь "всё вище и вище" и одновременно становясь всё красивее и красивее. Ехать по ней точно не скучно!