Сакро Спеко (Священная пещера) — так называют этот монастырь Сан Бенедетто. Он построен на месте той самой пещеры, в которой Святой Бенедикт в начале VIв. провел в молитвах три года. На протяжении нескольких столетий после смерти Бенедикта пещера являлась местом паломничества. Монастырь же здесь был возведен лишь в XI—XIVв.в., в память о святом. Пещера Бенедикта, которую еще называют «Пещерой молитвы», находится внутри обители, но по-прежнему сохраняет свое пленительное очарование и таинственный дух божественного присутствия.
К монастырю ведет священная тропа, скрытая под густой сенью деревьев. Над входом в обитель надпись на табличке гласит: «SITPAX INTRANTI, SIT GRATIA DIGNA PRECANTI. LAURENTIUS CUM JACOBO FILIO SUO FECIT HOC OPUS» («Да будет мир входящему, да будет обильная благодать просящему. Лаврентий с Яковом, сыном своим, воздвиг сие творение»).
Интерьер монастыря представляет собой настоящий лабиринт, состоящий из разных помещений, большинство из которых вырублено непосредственно в скале. Две церкви монастыря, нижняя и верхняя, соединяются между собой лестницами и узкими коридорами, перекрытыми сводами.
Нам повезло: внутри было буквально пару туристов, да на подходе группа школьников с сопровожатыми. Им пока читали лекцию возле входа, мы успели бОльшую часть монастыря осмотреть.
Все стены монастыря покрыты росписями XII—XIVв.в., выполненными в основном неизвестными мастерами тосканской, римской и умбрийской школ. Единственный художник, который оставил свой автограф — некий мастер Конксолус, о котором известно только то, что он жил в XIIIв., принадлежал к римской школе живописи и написал фрески нижней церкви монастыря в Субиако.
В монастыре фотографировать запрещено (а здесь, поверьте, есть ЧТО пофотографировать). Мне пришлось долго списываться с представителями монастыря, чтобы получить такое разрешение (хотя, думаю, при отсутствии посетителей это вполне возможно сделать безо всяких разрешений; "надсмотрщиков" к тебе не представляют).