Дальше мы подходим к Old State House – здание резиденции королевской власти в колониальном Бостоне. В этом здание также проводились городские собрания и дебаты.
Здание построено в 1713 году и наряду с Old Corner Bookstore является одним из старейших в городе.
До Революции здание являлось резиденцией Королевского Губернатора. Кроме этого в подвале здания располагался склад, на первом этаже - торговая биржа, а на второй этаж совместно с Королевским губернатором делили Совет Старейшин и Верховный Суд Массачусеттса.
18 июля 1776 года вот с этого балкона впервые в Массачусеттсе полковником Томасом Крафтом была зачитана Декларация независимости собравшейся перед зданием толпе горожан. Чтение декларации окончилось тринадцатикратный пушечным салютом, который символизировал 13 штатов, объединившихся в Союз. После этих событий в здании расположился первый демократически выбранный губернатор Массачусеттса Джон Хэнкок.
До революции обратный фасад здания был увенчан королевскими львом и единорогом - символами королевской власти Англии. Сразу после прочтения Декларации Независимости эти королевские символы были обрушены с фронтона и сожжены. Позднее фигуры были восстановлены (хорошо видны на фото выше).
Огромное количество исторических событий произошло в стенах этого поистине бесценного для США здания. Именно тут обсуждались и были записаны основные принципы Американского государственного устройства и правительства. Именно тут впервые были провозглашены концепции о незаконности неуполномоченного задержания и обыска граждан. В этом здании обсуждались вопросы налогообложения. В стенах Old State House Джон Адамс провозгласил "Then and there the child independence was born."
Прямо напротив балкона Old State House 5 марта 1770 года произошло событие, названное Boston Massacre. Бойня, в которой погибло 5 бостончан, произошла из-за спора практически на пустом месте между молодым подмастерьем Эдвардом Герришем и старшим лейтенантом Королевских войск Джоном Голдфинчем.
Подмастерье принародно начал обвинять офицера в неоплате счета, выставленного мастером Герриша за сделанный для Голдфинча парик, несмотря на то, что счет был оплачен. Раздраженный отсутствием реакции офицера, Герриш удалился, но через некоторое время вернулся с "подмогой" в виде нескольких приятелей, которые стали выкрикивать оскорбления и угрозы в адрес офицера.
Тогда рядовой Вайт, стоявший неподалеку на охране, покинул пост и стал отгонять приятелей от офицера. Когда же те проявили чрезмерную ретивость, рядовой огрел Герриша прикладом своего мушкета. После этого вдруг оказалось, что офицер и рядовой почти окружены толпой в несколько сот человек, которые принялись кидать в военных снежками, льдом, камнями, палками, выкрикивать угрозы и оскорбления.
Увидев это, на помощь Голдфинчу и Вайту выдвинулись несколько солдат 29-го пехотного полка под командованием капитана Престона. К этому моменту собравшаяся толпа уже насчитывала почти полтысячи человек. В солдат, упершихся спинами в двери здания таможни, полетели камни, палки, все, что попадалось под руки. Капитан Престон стоял между толпой и своими солдатами, призывая толпу прекратить беспорядки.
В этот момент одной из палок, попавших в голову, рядовой Монтгомери был сбит с ног. Вскочив, он заорал "Огонь!" и сделал первый выстрел. В результате начавшейся после этого пальбы 11 человек были поражены выстрелами. Трое погибли на месте, один умер наутро и еще один скончался от ран через две недели после ранения. Чтобы хоть как-то утихомирить волнения горожан, на следующий после Побоища день Губернатор издает указ убрать всех военнослужащих из центра города.
Один из погибших - Криспус Аттакс - был мулатом, рожденным от чернокожего отца и матери-индеанки. И позже был провозглашен одним из героев Американской революции. 27 марта капитан Престон и 4 рядовых были преданы суду за преднамеренное убийство. Все погибшие в Бостонской Бойне похоронены на кладбище Granary Burial Ground.
