«Подворотни Брюсселя»:

Раньше здесь располагался один из трёх брюссельских бегинажей, но он не пережил времена французского владычества, оставив, впрочем, о себе память в виде бегинажной церкви Иоанна Крестителя:

   Любопытный велодром для экстремалов практически в самом центре города. Уважаю   - и тех, кто решил (и разрешил) его соорудить, и тех, кто находит здесь применение своим силам и умениям:

   Совершенно случайно обнаруженный участок старой, ещё первой городской стены начала 13 века:

   Красивая часовня Марии-Магдалины недалеко от Центрального вокзала:

   А это – очень полезная при бельгийской погоде штука : крытый переход, позволяющий во время дождя пройти посуху почти от самой Гран Пляс в северо-восточном направлении – практически до отеля Scandic Grand Place (кстати, прекрасный отель, не понимаю, почему отзывы по нему чуть выше среднего), где я обитал.

   «В миру» сие сооружение носит громкое имя Королевской галереи Св. Юбера и является типа как первым в Европе крытым торговый пассажем. Не знаю, кем надо быть, чтобы здесь отовариваться, но утилитарное значение этого пассажа я оценил в полной мере !

А ведь нравится это кому-то или нет – именно он, писун, является главным символом города, да не какого-то, а практически целой столицы Евросоюза. Так что торговцами сей туалетный образ эксплуатируется просто со страшной силой - так, что у того пар изо всех мест валит .

   Кстати, шоколад тоже можно назвать одним из символов Бельгии, хотя сколько я его ни ел - проникнуться не смог (может, потому, что я люблю чёрный). Но никогда не задумывался: а почему шоколад ? Откуда в северной стране взяться шоколадным традициям ? Ответ лично для меня оказался очень интересным: оказывается, в конце 19 века знаменитый английский путешественник Джон Роулендс, более известный как Генри Мортон Стэнли (не путать с Генри Мортоном, которого я часто цитирую в испано-итальянских рассказах), собрался в очередное странствие. Ну и по традиции начал искать, выражаясь современным языком, финансирование (ведь даже Колумб не гнушался таковым !). В частности, он обратился к бельгийскому королю Леопольду II, тот запросил деньги в парламенте, а парламент королю отказал, сославшись на нехватку средств в госказне. И тогда Леопольд проявил, так сказать, чутьё и выделил на авантюру личные средства. И не прогадал ! Стэнли отправился в Африку и открыл там Конго, ставшее по праву спонсорства открытия владением самого короля. Спустя 30 лет Леопольд II продал Конго бельгийскому государству - так появилась колония Бельгийское Конго, которое просуществовало до провозглашения независимости в 1960 году. И вот как раз из Конго бельгийцы и вывозили какао-бобы, давшие начало целой промышленной отрасли - производству шоколада.

   Но вернёмся к знаменитому "писуну". В конце 20 века у него появились соучастницы в его трудном деле: сначала - Писающая девочка, а потом, уже в канун Миллениума - и Писающая собачка (если следующей будет Писающая кошечка - я не удивлюсь ). И если собачка ещё выглядит... как писающая собачка, то есть вполне естественно, то девочка - довольно несимпатично и, я бы сказал, вульгарно . Может быть, поэтому её и водрузили в таком месте (в тупиковом "ресторанном" переулке, да и из-за обрамляющей её решётки она не бросается в глаза издалека), попасть куда можно либо совершенно случайно, либо точно зная, где она находится.

   В завершение затронутой темы – уличный «туалет типа сортир» для мужчин. Это просто маталлическая «ширма» далеко не в полный рост, внутри которой, подозреваю (сам туда не зашёл, а теперь жалею – надо было посмотреть это чудо техники изнутри ! ), находится простенькая система слива. А расположены такие удобства прямо на улице, рядом с тротуаром, да ещё (в этом конкретном случае) – у стены церкви.

   А надпись на этом доме понятна русскому человеку даже на латинице :

   Тут я, конечно, пошутил, но и с "заглавной" ситуацией в буквальном смысле тоже столкнулся - правда, дистанционно. Подъезжаю я как-то после очередной вылазки по бельгийским "городам и весям" к Брюсселю со стороны Северного вокзала и, естественно, смотрю в окно - а что ещё-то делать ? И вдруг в освещённых стеклянных витринах внизу (поезд там идёт по насыпи) обращаю внимание на нечто, показавшееся мне сначала манекенами из магазинов явно не верхней одежды. Потом ещё и ещё - даже интересно стало. Вгляделся - а нет, никакие это не манекены, а самые что ни на есть настоящие дамы в нижнем белье и завлекающих позах а-ля "на боевом посту": кто-то сидя, а кто-то стоя. Вот так я первый раз в жизни увидел, хоть и издалека, самую настоящую "улицу красных фонарей", причём, там, где ожидал этого меньше всего.

Памятник, конечно, красив, но ещё интереснее присмотреться к окружающей парк ограде, а точнее - к венчающим её статуям (числом 48), изображающим существовавшие в Брюсселе в 16 веке ремесленные гильдии. Некоторые из них понятны "невооружённым взглядом", о других остаётся только догадываться, но в любом случае - детальная проработка скульптур и их "жизненность" вызывают восхищение :

   Ещё один скульптурный ряд расположен вокруг "титульного" монумента Эгмонту и Горну и посвящён выдающимся бельгийцам 16 столетия. Присмотревшись, я к своему стыду на старости лет узнал, что знаменитый картограф Меркатор тоже, оказывается, был фламандцем...

   Недалеко отсюда находится ещё один Нотр-Дам - церковь Богоматери Ла-Шапель (Notre-Dame de la Chapelle), тоже готическая, но не столь ажурная. Любителям искусства может быть интересно, что здесь похоронен художник Питер Брейгель-Старший, известный по прозвищу «Мужицкий» за то, что в своих работах много внимания уделял жизни и быту простых людей.