А вот эта улица мне понравилась больше всех улиц в Турнэ. Посмотрите: она и в меру старенькая, и в меру замшелая (в самом лучшем смысле этого слова ), и очень атмосферная, да и - согласитесь ! - просто красивая . А в её конце возвышается шпиль ещё одной старой церкви - Сен-Жак (Saint-Jacques) 12-13 веков.

   С тех времён церковь в основном сохранила свой первоначальный вид, и не только снаружи. Аутентичность её интерьеров отнюдь не кажущаяся. И хотя её убранство сравнительно новое, внутренняя архитектура осталась практически без изменений и во многом донесла до нас дух средневековья, который, откровенно говоря, даже немного пробирает - столь "настоящим" выглядит здесь всё.

   Ещё одна раннеготическая церковь посвящена Св. Марии-Магдалине. Сейчас она не действует, поэтому пространство вокруг неё в основном облюбовано для парковки машин. А вот улочки со стороны её боковых фасадов привлекают своей живописной замшелостью (опять-таки - в хорошем смысле) - как раз как я очень люблю :

<<<<<< ===================== ГЕНТ ===================== >>>>>>

   Очень часто Брюгге и Гент упоминаются в паре и частенько ассоциируются "в умах" с двумя самыми главными бельгийскими городами-достопримечательностями. При этом первенство Брюгге никем не оспаривается, а Гент выступает своего рода "младшим братом".

   Не буду с этим спорить и я. Гент, конечно же, конкуренцию Брюгге не составляет и составить не может (и на мой взгляд - не только Брюгге). Прежде всего потому, что он - слишком "городской", слишком урбанистичный. Недаром когда-то, в 13 веке, Гент по числу жителей был вторым после Парижа городом в Европе, его население составляло более 50 тысяч человек - огромная цифра по тем временам !

   Если бы было нужно охарактеризовать его всего одним словом - я бы назвал Гент неуютным. А если двумя - неуютным и серым - в буквальном смысле слова. В основном он действительно выглядит не красочно, и даже столь привычные для Бельгии разноцветные домики здесь не такие яркие, как в других городках.

   Что касается уютности... Ну представьте: вы стоите практически в самом историческом центре, опускаете взгляд - а под ногами трамвайные рельсы. Поднимаете глаза - и видите столько проводов, сколько нитей паутины не сплетёт паук за целую ночь...   Хотя, конечно, и исключений здесь множество.

   Любопытно, что своему мнению о Генте я нашёл неожиданное подтверждение, перелистывая "Тиля Уленшпигеля":
"...он (речь идёт об испанском короле Карле V) конфисковал всё имущество и доходы Гента, дома, оружие, пушки, и военные припасы. Найдя, что город слишком хорошо защищен, он срыл все укрепления: Красную Башню, Жабью Дыру, городские ворота – Брампоорт, Стинпоорт, Ваальпоорт, Кетельпоорт и многие другие, украшенные изваяниями и тонкой художественной резьбой.
Когда впоследствии в Гент попадали иностранцы, они с удивлением спрашивали друг друга:
– Что же это за чудеса рассказывали об этом городе. Он такой обыкновенный и скучный.
И гентские граждане отвечали:
– Император Карл недавно снял с города его драгоценный пояс."

   Да, Карл не любил Гент, хотя сам родился именно здесь. С его рождением связан весьма любопытный факт, приведённый в романе Джоконды Белли "Воскрешение королевы". И хотя сама книга написана в жанре беллетристики, и я относился к ней не слишком серьёзно в историческом контексте, но, увидев в конце список проштудированных автором литературных источников, изменил своё мнение.

   Так вот, спустя 4 года после бракосочетания с будущим королём Испании Филиппом, получившим прозвище Красивый, дочь испанских Католических королей Хуана, вошедшая в историю как Безумная, ждала второго ребёнка. Узнав о её беременности, "граждане Гента поднесли Филиппу весьма щедрый дар — пять тысяч флоринов — с нижайшей просьбой, чтобы ребенок родился в их городе. Филипп согласился. Так он надеялся упрочить свою власть над Гентом. Филипп приказал построить две роскошные кареты, обитые изнутри бархатом, и даже выпросил у монахов из Аншанского аббатства драгоценную реликвию: кольцо, которое носила Дева Мария, когда рожала Иисуса". Супруги прибыли в Гент 24 февраля, и той же ночью на свет появился Карл, ставший впоследствии одним из величайшим монархов своего времени, про которого говорили, что над его империей никогда не заходило солнце.

   И тем не менее, "роман" Карла с родным городом не сложился. Когда спустя много лет Гент, ссылаясь на свои привилегии, отказался платить налог, Карл V, уже будучи в годах и при власти, самолично прибыл сюда во главе большого войска. Восстание, естественно, подавили, а в качестве наказания император заставил знатных горожан пройти перед ним босыми и с веревками на шеях.

   Нет, я не отрицаю, Гент действительно интересный город. И даже красивый - местами. И мест этих целых два . Одно из них - Святомихайловский мост (Sint-Michielsbrug) и виды с него:

   Великолепный башенно-шпилечный (или шпиле-башенный ?) ряд , открывающийся с моста, я могу сравнить только с панорамами с моста немецкого Вюрцбурга и с Карлова моста в Праге:

   Не последняя роль в этом ряде принадлежит церкви Св. Николая:   

   Между прочим, мост Св. Михаила (сразу за ним на фото - одноимённая церковь, которая тоже закрывается в 17 часов ! Ужас ! ), несмотря на кажущуюся "седину", совсем не старый: его построили уже в начале 20 века. И хотя главная причина сооружения моста была утилитарной и определялась требованиями развития городской инфраструктуры, он стал настоящим украшением этой части Гента .

   Другое "топовое" место в Генте, по сути, является продолжением первого - это набережные реки Леи (она же - "французская" Лис) Graslei и Korenlei: Травяная (справа, если смотреть со Святомихайловского моста) и Зерновая (соответственно - слева):

Когда я говорил, что Гент не слишком красив, я имел в виду, что в нём не так много "отпадных" мест, где можно вертеть головой во все стороны, восторгаясь с каждым взглядом всё больше и больше, и откуда ну никак не хочется уходить. Но живописные уголки, улочки и просто виды здесь, безусловно, есть .

А ещё Гент - это бельгийский Бермудский треугольник . Только пропадают здесь не корабли и самолёты, а... трамваи. Вот стоишь ты на остановке, видишь на табло, что нужный тебе трамвай будет через 4 минуты. 3 минуты... 2... 1... 0... Ты начинаешь вглядываться вдаль: ну где же он, где ?   А его нет . В недоумении вновь переводишь взгляд на табло - а ближайшим-то уже оказывается следующий трамвай, до которого ещё минут 7 . Ну ладно, 7 минут - не деньги, подождать не в лом, да только тот-то куда делся ?   Ведь был ? Ехал ? Между прочим, такая ситуация имела место оба раза, когда я пользовался тут трамваем.

   А причём тут трамвай ? Дело в том, что в Генте вокзал находится довольно далеко от центра, километра 3, наверное . Можно, конечно, и пешочком, да только дорога всё равно совсем "неаппетитная", так что имеет ли смысл ноги лишний раз сбивать ? Вот тут как раз трамвай - первый помощник. Буквально: маршрут N1, останавливается напротив вокзала, билеты покупаются в жёлтых кабинках (именно кабинках, а не киосках !) рядом с остановкой. Цена - 1.40 (соответственно, если туда и обратно - 2 билета за 2.80). В трамвае билет засовывается в валидатор, только он, зараза, ещё интересуется номером зоны, "фишка" тут такая. Даже некоторых местных (в смысле бельгийцев) в ступор вводит . В общем, выбирайте 1-ю, не ошибётесь .

   Что ещё в Генте я бы хотел выделить ? Во-первых (просто по порядку, а не по значимости) – небольшую, но очень живописную площадь напротив графского замка Gravensteen. Вот здесь всё, как надо: у домиков и цвет яркий, и контуры причудливые, и украшения такие, что взгляд цепляют. И лев на столбе за всем этим делом бдит - в общем, открытка из серии "типичная Фландрия", такие раньше, когда слова эсэмэс ещё не было, домой посылали: "Мама, я в Бельгии !" . Не, не иронизирую, мне, правда, понравилось :

   И не скажешь, что здесь на протяжении четырёх веков наказывали преступников, в частности – фальшивомонетчиков… Но вообще, если честно, эта площадь – с приставкой «нео», её тоже практически полностью восстановили к той же Гентской выставке 1913 года. Правда, не совсем в «родном» виде – ведь когда-то на неё находилась церковь, разрушенная в конце 16 века.

   Ну и несколько слово о самом графском замке, коль уж я упомянул про него. Замок (реально - крепость) весьма почётный, считается, что он дошёл до нас чуть ли не в самом что ни на есть первозданном виде 12 века. Сам по себе он, конечно, классный - это я как фанат фортификаций говорю. С одним только "НО": не вписывается он в городской пейзаж. Крепости ведь хороши не только своим внешним видом, но и окружающим их антуражем. Вот поставь такую на холме где-нибудь в Испании или во Франции - цены ей не будет. А в Генте перед ней опять-таки трамвайные пути - ну о каком антураже тут можно говорить ?   Вы можете представить средневековую крепость, к которой едут трамваи ?   Нет, ну представьте: утро, подъезжает к замку переполненный трамвай, из которого вываливаются рыцари ("трамвай дальше не идёт, просьба выйти из вагона"), просыпаясь на ходу - как полагается, в латах, доспехах, забралах, с копьями. И всей толпой валят к проходной... то есть, к воротам - на боевое дежурство заступать. "Эй, друг Роберт, покурить оставь ?" - "Да побойся бога, друг Филипп, самому бычок через пятые руки достался" . Не, не могу больше. Белочка пришла . Крепость и трамваи - это сильно !

   А вот вид сбоку - всё, как надо: пасторальный пейзаж, то ли ров с водой, то ли река у стен замка, графы спят, боевое охранение бдит - ну просто идеальная крепость ! 

   Нет, без шуток: замок хорош !   В моём вкусе, я бы по такому полазил. Но внутри уже давно музеи расплодились, в том числе - столь любимый в Европе пыточных приспособлений. Причём по немаленькой цене - 10 евро (кстати, по беглым взглядам на ресторанные меню Гент вообще показался мне дорогим городом), которые жалко мне стало отдавать ради не слишком интересных мне экспозиций. Так что изнутри я увидел только площадь сразу за крепостными воротами:

   А вот другой Гентский замок, носящий прямо-таки "киношное" имя Герарда Дьявола, мне понравился без оговорок. Сам по себе он, конечно, не столь эффектен, как Gravensteen, но окружение его намного более живописное и колоритное :