Теперь о приятном.
В сентябре в Ментоне проходит Фестиваль Средиземноморских садов. Утром 12 сентября  мы не узнали Esplanade  Palmero – количество пальм там явно прибавилось. Оказалось, на праздник привезли дюжину рослых пальмищ  в громадных кадках. Если бы знали, пришли бы ночью посмотреть на это зрелище – выгружали их очевидно с помощью подъемного крана. Со всего Прованса  прибыли всевозможные садовые культуры: водные растения, причудливые кактусы.

Под холщовыми балдахинами разместились семена, и клубни, и луковицы, и рассада. Местные фермеры продавали медовые караваи размером с автомобильную покрышку,  десятки видов мыла ручной работы, парфюмеры Грасса привезли душистые кремы, тоже разумеется, hand made. Тут и книги о садовом искусстве и креативно-развлекательные занятия для детей и кафетерий, в котором хотелось подкрепиться основательно, такое все было аппетитное и свеженькое.
И еще выставка Ретро-автомобилей!

И не только выставка! Они еще на ходу,  и экскурсии по Ментонским садам в период фестиваля проводят именно на ретро автомобилях.

Мы решили посетить сад Maria Serena, который в обычное время недоступен для публики, поскольку он является правительственной резиденцией. Вилла Мария Серена была построена в 1886 году по проекту Шарля Гарнье, архитектора Парижской Оперы.

Этот сад знаменит своей коллекцией пальм. Тут нам открыли глаза на тот факт, что пальма, оказывается, не дерево, и ствол не является вместилищем ее жизненной силы. Главное, чтобы жила розетка листьев на верхушке.
Именно поэтому в саду живы ветераны второй мировой - пальмы израненные осколками снарядов. Граница с Италией буквально в двух шагах, и здесь шли бои.

Мы решили посетить еще одно эксклюзивное мероприятие: торжественный ужин для участников и гостей фестиваля в Саду Serre de la Madone.
Юный красавчик, откомандированный в наше распоряжение ментонским туристическим офисом,  привез нашу компанию к воротам сада, где нас тожественно встретили и проводили по подсвеченной дорожке мимо пруда, в котором  плавали свечи, к террасе, где были накрыты столы. В сопровождении классической музыки мы смаковали Kir Royal и Saint-Roseline, а шеф ресторана Paris-Rome вдохновенно представлял свои произведения, подходя к каждому столу.  Например, про одно блюдо он сказал: попробуйте этот бутон и вы почувствуете электрический разряд, а затем анестезию.
Мы съели нечто вроде серединки цветка ромашки, это было очень горько - по контрасту с нежным основным блюдом, могло сойти за удар молнии, а когда запили его вином, оно пошло по языку пузырьками как от шампанского и язык действительно онемел.
Сим спектаклем мы вполне насладились, несмотря на незнание французского языка. А может и благодаря, поскольку светские разговоры не отвлекали от поглощения  шедевров кулинарии, наслаждения музыкой и осенней ночью.

Кстати, о музыке. Летом в Ментоне проводится  музыкальный фестиваль. Мы успели на заключительный концерт: в Часовне Черных Кающихся выступал ансамбль классической музыки из Словении.
Странно было бы, проживая в Ментоне,  не посетить музей Жана Кокто. В цитадели находится серия его картин “Innamoratti” (Любовники). Все работы серии выполнены на черной бумаге, что дает особую глубину цвета. Герои всех картин «белые женщины» - праздные туристки в объятиях «черных мужчин» - местных просоленных брутальных моряков. Так художник поэтизирует столь банальную штуку, как курортный роман.
Еще одна экспозиция искусства Ж.. Кокто находится в зале бракосочетаний  мэрии.

Рядом с нашим отелем мы обнаружили миниатюрный дворец Carnoles с коллекцией живописи, который принадлежит  княжескому семейству Гримальди, в дворцовом парке находится коллекция скульптуры и  современной и старинной.
А на выходе из парка  попали на настоящее ралли.