Основан в 1679 году крестьянином Тимофеем Невежиным; в 1782 году по указу Екатерины II получил статус города, но поселение на этом месте существовало с 1553 года. Расположен в Южном Зауралье, на берегах Тобола (преимущественно на левом берегу). Город трудовой доблести с 15 января 2025 года[4].
Население города — 300 763[2] чел. (2025). С пригородами (Кетово, Варгаши и другие населённые пункты) формируется городская агломерация с населением 360 000[3] человек (2015).
Курган — один из важнейших экономических, научных и культурных центров Уральского федерального округа, крупный транспортный узел. Промышленный центр (среднее машиностроение, химическая, лёгкая и пищевая промышленность, военно-промышленный комплекс). Город известен в стране благодаря Российскому научному центру «Восстановительная травматология и ортопедия» имени академика Г. А. Илизарова. Также в Кургане производятся автобусы КАвЗ, боевые машины пехоты БМП-3 и Курганец-25, а также медикаменты, нефтегазовое оборудование и трубопроводная арматура. А также есть завод Курганприбор, на котором налажено производство боеприпасов, в том числе на предприятии выпускается авиационная ракета Р-74 (РВВ-МД).

Фестиваль «День сырка» проходит в Кургане уже в шестой раз и традиционно становится главным гастрономическим событием города. В этом году на самой площадке гостей ждут 250 килограммов рыбы, мастер-класс от шеф-повара  и дегустация космических консервов.