Но подняться, раз уж сюда приехали, непременно стоит, поскольку именно наверху и обнаруживается всё самое интересное. Во-первых, это главный монастырский храм в честь иконы Божией Матери "Иверская", возведённый ну очень в средневековом духе:

   Но главное заключается даже не в нём; точнее, не только в нём. Помните, я говорил, что монастырь расположен на месте старинного фамильного поселения Гусовых? Так вот, от него осталось несколько боевых башен 17-18 столетий, которые, надо отдать должное проектировщикам и строителям, не снесли, а "вписали" в монастырский комплекс (а точнее, комплекс вписали в "башенный ансамбль"), а одна из башен даже стала использоваться в качестве колокольни.

   И вот именно тут, на фоне этих древних (ну, пусть не "древних", но точно старинных, а главное, совершенно аутентичных) башен, и открываются самые "лакомые" виды Аланского монастыря (точнее, Аланского Успенского, потому что ещё существует женский Аланский Богоявленский), и теперь солнце "за меня" и как раз светит идеально:

... и бросим последний взгляд с высокой террасы на окрестности и стоящую неподалёку недавно восстановленную церковь Жён-мироносиц, впервые возведённую в 1848 году:

   Возле монастыря протекает речка Фиагдон. В одну сторону вид получается совсем некрасивый, какой-то "заброшенно-индустриальный", а вот в другую - очень даже живописный:

   В общем, Аланский Успенский монастырь стал для меня настоящим открытием и одним из самых сильных впечатлений этого путешествия...

* * * * * * * * * *

   Следующая достопримечательность не столь эффектна, но по-своему уникальна, а своей историей не уступает самым знаковым местам Северной Осетии. Это наскальная, или пещерная крепость, расположенная в Куртатинском ущелье на берегу реки Фиагдон в селении Дзивгис, которая так и называется - Дзивгиская крепость. Она была построена ещё во времена средневековой Алании - то ли в 13-14 веках, то ли даже в 11-12 (речь идёт о столь давних временах, что разные источники "путаются в показаниях") для контроля прохода через ущелье в Фиагдонскую долину, через которую пролегали основные пути в горные аланские области; по местной легенде, именно Дзивгиская крепость в 16 столетии преградила дорогу персидскому шаху Аббасу I.

   Особенностью крепости является то, что она не является "отдельно стоящей", а как бы "прилеплена" к высокому отвесному склону горы  Кариу-хох и состоит из двух частей: системы естественных пещер, гротов и полостей в скале и внешних заградительных стен из грубо обработанных и колотых камней, скреплённых известковым раствором. А поскольку камни добывались в этой же местности из примерно таких же скалистых пород, крепостные стены сливаются с общим фоном скалы и практически не заметны со стороны; если не знать, где и куда смотреть, можно запросто проехать мимо и даже не увидеть древнее укрепление аланов.

   Несмотря на сплошной массив стены, в которой прорезано много прямоугольных световых проёмов и узких боевых бойниц, внутренние пещерные лабиринты не образуют единого пространства; фактически, это несколько  самостоятельных фортификационных сооружений, каждое из которых предназначалось для определённых задач: они расположенных на разной высоте и имеют отдельные входы, к которым раньше вели приставные деревянные лестницы. Исключение составляет лишь самое нижнее укрепление, куда можно подняться через пролом в стене по частично вырубленным, а частично выложенным их камней ступенькам. Сегодня это единственное пространство крепости, куда можно пройти - изрядно обветшавшие пути ко всем остальным, как сказал гид, были где-то убраны, а где-то перекрыты лет 10-15 назад во избежание возможных инцидентов.

   Тем не менее, несмотря на такую кажущуюся обособленность внутренних "казематов", крепость представляла собой единый "организм": при необходимости между укреплениями одного уровня перебрасывали настилы из досок, положенные на вбитые в скальные расщелины деревянные консоли, а по вертикали перемещались с помощью верёвок и навесных лестниц. Всего в крепости могли разместиться более сотни человек.

   Внутри, скажу честно, ничего особо визуально впечатляющего нет, это не столько зрелище, сколько история - этакое чёрно-белое короткометражное документальное "кино", да и "развернуться" здесь особо негде: большинство ведущих вглубь проходов были заложены по уже упомянутой выше причине.