..........

   Другой готический шедевр Петергофа - уже упомянутые мной Дворцовые конюшни, ставшие первой большой работой того же Н. Л. Бенуа. Они были построены в начале 1850-х годов на том месте, где ещё с 1723 года располагался старый деревянный Конюшенный двор времён Петра I. Новый комплекс включал в себя манеж, каретную, конное ведомство, ветеринарную лечебницу, сеновалы, кладовые для фуража, кузницу и жилые дома для работников, а в конюшнях размещалось 328 лошадей.

   Но это всё "голые" "технико-тактические характеристики", которые я привёл исключительно для порядка и самого общего представления, а нам, нынешним туристам, важны не столько они, сколько то, как всё это выглядит. А выглядит это просто сногсшибательно - это настоящее царство первоклассной готики! Возможно, здание вокзала смотрится эффектнее, но лишь потому, что оно представляет собой относительно "малую форму", в которой всё самое красивое укладывается в один взгляд. А вот с точки зрения общего числа красивейших конструкций и декоративных элементов, так сказать, "готики на вес", я могу поставить Петергофские конюшни в один ряд с лучшими готическими ансамблями России - такими, как, скажем, Царицыно или Петровский путевой дворец в Москве (впрочем, кроме них, на таком уровне больше никто и не вспоминается).

   Комплекс имеет форму прямоугольника (на самом деле - трапеции, но это если быть совсем уж геометрическим формалистом) со стороной около 250 метров и 9-ю башнями, имитируя, как пишет Википедия (спорить не буду, ей виднее!) "английский готический замок с элементами стиля Тюдоров". Я очень советую тем, кто здесь окажется, не ограничиваться видом с какой-то одной стороны, а не полениться и обойти конюшни по всему периметру: вы везде найдёте что-то новое и интересное. И сейчас мы так и сделаем, начав с южного "фасада", обращённого в сторону центра города:

   Декором зданий, помимо прочего, являются и исторические гербы города Петергофа с вензелем имени Петра Первого под императорской короной - всего их по всему периметру 12:

   На нём тоже можно увидеть герб Петергофа:

   И заглянем на внутреннюю территорию через очередные зарешёченные ворота:

   Вот такие шикарные башни с великолепным готическим декором украшают этот "конюшенный замок" (почему бы не назвать его так, если уж даже существует понятие тюремного замка?!):

   И очередные потрясающие наружные фасады - лакомое пиршество для любителей готики!

   Мы замыкаем "круг" вдоль западной стены. Ничего нового здесь уже нет (человек же сволочное существо, он быстро перестаёт видеть прекрасное в том, что ему уже слегка примелькалось...), но через ворота открываются виды на заросшее травой абсолютно неухоженное (надеюсь, пока!) внутреннее пространство:

   Вдали видна единственная из всех башен комплекса, которая не расположена на внешних стенах, а находится в центре ансамбля:

   Что ж, не могу ещё раз не сказать, что Императорские конюшни – настоящая жемчужина, которая не потерялась бы даже в Европе, и без них картина Петергофа будет, конечно, не полной, а его посещение, мягко говоря, не совсем полноценным (ни в коей мере не хочу обидеть тех, кто целенаправленно и осознанно едет сюда исключительно "на фонтаны". Остаётся только дождаться полноценной реставрации этого шедевра (прежде всего – его внутренней территории) – и тогда общие впечатления от него, которые и сейчас просто грандиозные, и вовсе поднимутся на недостижимую высоту. Кстати, говорят, что теоретически комплекс можно посетить и сейчас в рамках экскурсии, проводимой в рамках программы "Открытый город", но это уже совершенно отдельная история...