Здесь, наконец, кустарник закончился, и появилась возможность выйти на совершенно "дикий" берег Оки:

   Где-то недалеко обнаружилась пребывающая в полном запустении небольшая, но не лишённая изящества кирпичная постройка - возможно, это одна из сохранившихся в Касимове старинных татарских лавок:

   Уже на самой окраине города, где когда-то (с большим "плюс-минусом") располагался Городец Мещёрский, стоит самая древняя из сохранившихся касимовских церквей - Георгиевская. Она была возведена в 1700 году на месте, где в 13 веке находился Богоявленский мужской монастырь. По преданию, в нём остановился Александр Невский, возвращаясь больным (есть версия, что его отравили) из своей последней поездки в Золотую Орду: при всей "крутости" изображаемого в советское время образа Невского он всё же оставался вассалом монгольских ханов и вынужден был согласовывать с ними многие вопросы, периодически приезжая в Орду "на поклон".

   Богоявленский монастырь стал последним пристанищем легендарного князя: здесь силы окончательно оставили его, и 14 ноября 1263 года Невский скончался. Правда, справедливости ради скажем, до сих пор окончательно не ясно, в каком именно Городце это произошло: в Волжском (тот, что сегодня просто Городец, расположенный близ Нижнего Новгорода) или в Мещёрском (то есть в нынешнем Касимове). Но, как бы то ни было, касимовцы "на всякий случай" отметили это место, установив недалеко от Георгиевской церкви бюст Александра Невского:

   Рядом находится памятный знак, посвящённый крещению "Городца сего" Муромским князем Глебом Владимировичем, что мне не очень понятно, так как князь (кстати, тот, что "Борис и Глеб") правил в начале 11 столетия, а первое упоминание о Городце Мещёрском относится, как мы знаем, к середине 12-го. Если же речь идёт о Рязанском князе (как территориально ближайшем соседе) с тем же именем-отчеством, то получается "перелёт", поскольку время его правления пришлось на начало уже 13 века...

   Но вернёмся к Георгиевской церкви, которая приобрела свой нынешний вид после перестройки 1816 года. В целом она весьма традиционна для своего времени (особенно колокольня), но выделяется красивым рельефным декором: ложными кокошниками, округлыми "солнышками", изящными поясками (причём их рисунок везде разный), опять-таки ложными полуколоннами на барабанах... В общем, "просто, но со вкусом". Большим вкусом:)

   За алтарём храма похоронен очень интересный исторический персонаж - Иван Алексеевич Балакирев, ныне больше известный как "шут Балакирев". На самом деле, он, конечно, не был "классическим" шутом - этаким "юродивым дурачком", каковые со времён Средневековья существовали при царских и королевских дворах Европы, в том числе и России (да и среди них многие были знатными дворянами, занимавшими не самые плохие государственные посты).

   И. А. Балакирев - выходец из старинного дворянского рода, при Петре I был записан в Преображенский полк для обучения "по инженерному делу", а вскоре глянулся царю и оказался при дворе. Когда в 1722 году по пути в Персидский поход, Пётр во второй раз "заглянул" в Касимов, состоявший в его свите Балакирев узнал, что титул правителя города не занят, и попросил у царя позволения именоваться "ханом касимовским", на что царь в шутку согласился. Тем не менее, уже после смерти Петра по указу Екатерины I Балакирев получил право владения бывшими имениями касимовских царей, чин поручика лейб-гвардии и титул "царя касимовского". Титул, может, и был потешным, а вот имения - самыми настоящими:)

   Что же касается "шутовства", то да - Балакирев был человеком остроумным и не всегда сдержанным на язык, за что нажил при дворе много врагов, но всегда (за исключением нескольких эпизодов, описание коих выходит за пределы формата этого рассказа) пользовался покровительством царственных особ. Кстати, официальное "звание шута" он получил не при Петре I, как иногда представляют, а уже при Анне Иоанновне, которая зачислила его в штат "дураков" - придворных шутов (при этом царица благоволила ему: жаловала наградами, вызволила из Тайной канцелярии, куда Иван Алексеевич угодил за очередные крамольные речи, а когда после женитьбы Балакирев не получил обещанных ему в качестве приданого денег, лично распорядилась взыскать их в его пользу с родственников невесты).

   Иван Алексеевич пережил нескольких русских правителей и правительниц и после кончины Анны Иоанновны остался в Касимове и умер здесь в 1763 году.

..........

   Любопытно, что если И. А. Балакирев "в шутку" стал касимовским ханом, то другой, уже самый настоящий, правитель Касимова Саин-Булат хан, в крещении Симеон Бекбулатович, волею каприза Ивана Грозного на протяжении почти целого года являлся ... русским царём (точнее, Великим князем всея Руси). Эта история хорошо известна и подробно описана в самых разных источниках, поэтому передам её лишь "пунктиром": в 1575 году Грозный якобы отрёкся от престола и возвёл на него Симеона Бекбулатовича, а сам удалился из дворца и стал именовать себя "князем Московским". Спустя 10 месяцев произошла "обратная рокировочка", Иван Васильевич вернулся на царство, а Симеон получил титул Великого князя Тверского (и, разумеется, само Тверское княжество в придачу). Насчёт этой "двухходовки" существуют самые разные версии, которые я здесь приводить уже не буду - повторюсь, при желании про них можно прочесть в любом объёме и в любом формате.

* * * * * * * * * *

   Тут, наверное, я и поставлю точку в своём "касимовском" рассказе. Город меня очень заинтересовал, но оставил чувство "недосказанности": конечно, окажись я в нём "на свежую" голову, а не на самом излёте длинного путешествия, да на большее время - я бы "испил" его в намного большей степени. Здесь есть, что посмотреть, есть, чем "проникнуться" и очень много того, что позволяет узнать не самые растиражированные моменты российской (и не только) истории.

   Касимов очень хорошо показывает Михаил Жебрак в своём многосерийном цикле "Пешком...", и я не могу не разместить здесь ссылку (пока она "живая"), на эту передачу, которую всем - а те, кто осилил мой рассказ до этого места, просто по определению хоть немного, да имеют интерес к данной теме - искренне рекомендую.

https://www.youtube.com/watch?v=SfyrU7X9feU

=========================================

   Касимовым я закончу и весь рассказ о "российских" ханствах (конечно, не всех: ведь были ещё и Астраханское, и Крымское, и даже Сибирское). Как обычно, я абсолютно искренне благодарю всех за внимание, "соучастие" и доброжелательные комментарии и столь же искренне желаю всем вам удач и здоровья - как физического, так и душевного. А ещё я не могу не сказать отдельное спасибо нашим друзьям, благодаря которым это путешествие состоялось, по крайней мере - в таком формате, в том числе - и за предоставленный транспорт, на протяжении нескольких дней ставшим нашим "вторым домом".