Это, видимо, просто сполия - вряд ли эти каменные ступни несут какой-то сакральный смысл... (впрочем, уверять не буду)

   "Каменный" антураж, эффектные арочные портики, неовизантийский храм, вершины гор, возвышающиеся над стенами, а снаружи - оливковая роща, инжирные деревья, горно-долинные пейзажи - в общем, Новый монастырь Вулькану - далеко не последнее по интересности место, посещённое в этой поездке:)

..........

   И всё же монастырь Вулькану - хоть и приятное, но лишь "сопутствующее" место, а мой путь лежит дальше, и до основного "пункта назначения" - древней Мессении - остаётся совсем немного.

   Дорога проходит вдоль склонов горного массива с красивым именем Кипарисия, частью которого является уже упомянутая гора Итоми, а с другой стороны раскинулась слегка холмистая равнина, где и располагался античный город. Вот, кстати, он уже и появился слева внизу:

   Сцену с внешней стороны укрепляют внушительного вида подпорные стены:

   И всё-таки... да, театр античной Мессении не самый антуражный, не самый колоритный, не самый живописный, но... есть в нём какая-то необъяснимая "изюминка": то ли благодаря окружающим "чисто греческим" пейзажам, то ли местная земля действительно такая благословенная, что "ткни палку - она зацветёт", а положи сотню камней в определённом порядке - и они "заиграют"... Ну смотрите, какое "блюдечко" приятное, откуда ни посмотри - глаз не оторвать

   Фрагмент театральной сцены древнеримских времён:

..........

   За театром расположены развалины агоры - большой площади, на которой не только торговали, но и проводили массовые городские мероприятия и праздники, и прочих строений, когда-то выглядевших красиво и величественно: храмов и святилищ, посвящённых древнегреческим богам и богиням, Асклепиона, Булевтериона, или Дома Совета... И почти везде можно видеть остатки постаментов, на которых стояли многочисленные статуи - богов, политиков, правителей, аристократов, выдающихся граждан, римских императоров... Только вокруг одного Асклепиона исследователи насчитали около 140 таких пьедесталов!

   С вашего позволения я не стану пытаться "детализировать" руины, большая часть которых для нас, неспециалистов, выглядят на одно лицо. Во-первых, из-за того, что я не сохранил буклет с подробным описанием, выданный мне в кассе вместе с билетом: я надеялся, что его содержимое можно будет легко восстановить информацией из интернета, но, к своему огромному разочарованию, так и не смог найти детальную карту-схему развалин древнего города. А во-вторых, как я уже сказал, большинству из нас, скажем честно, не так уж принципиально, частью какого сооружения были когда-то та или иная колоннада, стена или фундамент - нам важно, как это выглядит сегодня, ведь так?

   Отдельно я хочу выделить лишь остатки трёхнефной базилики, построенной в конце 7 века и действовавшей на протяжении всей византийской эпохи:

   А также сокровищницу - каменное подземелье, закрытое сверху двумя наложенными друг на друга пластами массивных обработанных камней общим весом полторы тонны, в которых было сделано входное отверстие в форме квадрата со стороной чуть более метра. Однако сокровищница использовалась не только в соответствии со своим названием, но и в качестве тюрьмы: к примеру, в ней содержался знаменитый в своё время политик и стратег (так назывался военачальник с расширенными юридическими полномочиям) Ахейского союза Филопемен, выступивший против вышедших из союза мессенцев и попавший к ним в плен.

   И, конечно, отреставрированный одеон - "Малый театр", предназначенный для певческих и музыкальных конкурсов, а также общественных мероприятий (например, заседаний органов власти).

   Но самым впечатляющим сооружением античной Мессении, да ещё и прекрасно сохранившимся, является стадион, окружённый образованными многочисленными колоннами галереями-портиками, в которых размещалась Высшая школа - Гимнасий. Вид на него со стороны закруглённой в форме подковы части ("сектора за воротами", как сказали бы мы сегодня) - один из самых живописных не только здесь, но и вообще среди многих подобных мест, где я когда-либо побывал.

   Заглянем внутрь... а там ничего нет. И мавзолей, предупреждая возможные вопросы, конечно, отреставрированный - как раз внутри это проявляется особенно явно.

   Очень живописно выглядит "чаша" стадиона с этой стороны:

   И общая панорама с высоты верхнего ряда:

   Добавлю, что во времена "позднего Рима" (3-4 века) южная часть стадиона (со стороны мавзолея) перестала использоваться, а северная была превращена в арену для кровавых забав: боёв гладиаторов и сражений с участием животных.

..........

   Вокруг стадиона сохранились множество живописных развалин, в основном - колонны и целые колоннады (понимаю, что практически все они восстановлены), которые образовывали залы Гимнасия (Палестры) - гимнастической школы, где занимались мальчики и юноши. Как правило, подобные заведения специализировались на борьбе, но в программу входили и другие спортивные дисциплины: бег, прыжки, метание копья и диска, гимнастические упражнения, плавание. Ученикам также ставили красивую походку и обучали этикету и хорошим манерам.

   Палестрой называлась не только сама школа, но и атриум - открытая площадка квадратной или прямоугольной формы, окружённая галереями и предназначенная для спортивных занятий и физических упражнений. Она находится над стадионом, прекрасно видна из его "чаши" и сегодня является одним из наиболее хорошо сохранившихся сооружений древней Мессении.