Покровская церковь (кстати, первая на Руси, посвящённая Покрову Богородицы), расположенная в месте слияния рек Нерли и Клязьмы, считается чуть ли ни олицетворением древней Руси, а за изящную форму и гармоничные пропорции, придающие сооружению лёгкость и воздушность, многие называют её самым красивым и поэтичным русским храмом.

   Точная дата её постройки неизвестна, но большинство историков сходятся в том, что произошло это в 1165-1167 годы. То, что мы видим сегодня ("по-книжному" - так называемый "основной объём"), является практически оригиналом, но всё же сам храм изначально выглядел немного по-иному. Во-первых, он находится на искусственном холме высотой около 6 метров, пологие склоны которого были укреплены подпорными стенами и, возможно, сплошной белокаменной вымосткой, а от реки к главному порталу предположительно вела широкая парадная лестница. То есть в древности церковь стояла не просто на земляном холме, как представляется сейчас, а на каменном "пьедестале" правильной формы.

   Во-вторых, многие учёные считают, что Покровская церковь была окружена внешними галереями (при этом однозначных ответов на вопросы, возводились ли они одновременно с храмом или были построены позже; если позже, то насколько; были ли галереи открытыми или закрытыми, не существует). Правда, "копья" на этот счёт "ломаются" до сих пор, и оппонентов этой теории тоже хватает, в качестве примеров разных точек зрения я могу привести короткие, а потому - относительно несложно читаемые статьи: http://russiancity.ru/dbooks/d08.htm , http://russiancity.ru/books/b83.htm , http://zagraevsky.com/cloister_graph.htm ).

   Так что утверждать что-то наверняка я, естественно, не в состоянии, "рожей", как говорится, не вышел, просто хочу констатировать, что любое категорическое мнение на этот счёт до сих пор остаётся лишь мнением и гипотезой. А нам лучше всего не заморачиваться по этому поводу и просто любоваться храмом Покрова на Нерли, как он есть здесь и сейчас. С разных сторон и в разных ракурсах.

   Справедливости ради надо сказать, что одно изменение в облике Покровской церкви всё же произошло: уже в начале 19 века на ней установили новый купол-"луковку" вместо аутентичного шлемовидного (ну вот зачем???...)

   Ещё одной особенностью Покрова-на-Нерли (название стало столь "нарицательным", что слово "храм" в нём часто опускают) является то, что, подобно относительно соседнему Дмитриевскому собору во Владимиру, его белокаменные стены обильно украшены резными рельефами с изображениями львов, птиц, мифологических зверей, женских масок, а также растительными орнаментами. А центральной фигурой трёх фасадов храма – опять же, как и на Дмитриевском соборе - является восседающий на троне царь Давид.

   Первоначально церковь Покрова была не "отдельно стоящей", а являлась собором небольшого Покровского монастыря, упразднённого в середине 18 века. В его состав входила Трёхсвятская (Трёх Святителей - Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста) церковь, в которая в советское время подверглась сильным разрушениям и радикальным перестройкам, долго использовалась в качестве дома сторожа и была восстановлена уже в начале нашего столетия.

   И, конечно же, очарование Покрову-на-Нерли добавляют окружающие его ближние и дальние пейзажи, бесхитростные, но всё же живописные (повторюсь: главным образом – летом):

   А Боголюбский женский монастырь виден даже отсюда:

Холм-то есть, как я понимаю, он начинается сразу от реки. А что касается его формы... рельеф местности, да ещё открытой, за века может сильно измениться. Русло, к примеру, могло поменять свою конфигурацию и "съесть" часть холма, подступив к нему вплотную. Да мало ли чего...
А в деталях - "за что купил..." Про холм пишут все авторитетные источннки (в отличие от папертей, по которым есть много разногласий).