Спустя 10 лет безуспешных попыток 8 августа 1786 года в 18:23 вечера двум мужчинам из Шамони наконец то удалось взойти на вершину Монблана! Это были Мишель Габриэль Паккар и Жак Бальма.
Восхождение на самую высокую вершину Альп начиналось из Шамони. Маршрут проходил по леднику Боссон.
Вот схема их восхождения.
Мишель Габриэль Паккар (Michel Gabriel Paccard) родился в Шамони в 1757 году. Его отец был городским адвокатом. Мишель обучался медицине в Турине (столице герцогства Савойя) и в последствии зарекомендовал себя как прекрасный врач. Свою практику он проводил в Шамони, где в последние годы своей жизни был назначен на должность Мирового Судьи.
Для Паккара восхождение на Монблан и проведение научных экспериментов на ее вершине ( в частности измерения ее высоты) принесло ему мировую научную славу, такую же как и Орасу Бенедикту де Соссюру, который уже был широко известен благодаря своим путешествиям в Альпах (он был одним из основателей современной геологии).
Нельзя не отметить, что Паккар долгое время, еще за несколько лет до исторического восхождения на Монблан, был хорошо знаком с де Соссюром; а после восхождения он отправил ему свои результаты измерений (барометрический прибор, которым Паккар пользовался на Монблане был куплен де Соссюром в Англии) и образцы геологических и ботанических материалов.
Кроме того, Паккар до исторического восхождения предпринял 2 неудачные попытки: в 1783 году вместе с Марком Теодором Бурритом и в 1784 году несколько попыток с Пьером Бальма.
Жак Бальма (Jacques Balmat) родился в Pelerins (деревне, расположенной в 5 км от Шамони) в 1762 году.
Он был скромный крестьянин и собиратель кристаллов, перебивавшийся случайными заработками. Его основной, и пожалуй единственной целью, покорения вершины Монблана было получение денежного вознаграждения обещанного 15 лет назад Орасом Бенедиктом де Соссюром, это восхождение и полученные средства позволили прославится Жаку Бальма и стать профессиональным горным гидом для богатых иностранных путешественников.
Несмотря на разное социальное положение, Жак и Мишель оба были авантюрными натурами, впрочем как и все остальные, кто принимал попытки в покорении самой большой вершины, этой "проклятой горы". Это также относится и к Орасу Бенедикту де Соссюру, основному инициатору покорения Монблана, ученому и путешественнику, который большую часть своей жизни провел среди гор, ставя свои эксперименты порой в очень трудных и опасных для жизни условиях.
В паре, при восхождении на Монблан, Мишель Паккар и Жак Бальма работали как настоящая связка альпинистов, при этом стоит учесть что их мотивы восхождения были совершенно разными, и они не были конкурентами один другому.
Мишель Паккар даже платил Жаку Бальма деньги за то, что он будет выполнять роль носильщика его груза с научными приборами и инструментами и позволил Жаку разделить обещанную де Соссюром награду за восхождение.
Но что более удивительно, на протяжении более сотни лет, после первого восхождения на Монблан, роль Паккара в нем снижалась, сведясь практически к нулю, при этом роль Жака Бальма возвелась до невероятных высот. Причины этого кроются в амбициях вышеупомянутого Марка Теодора Буррита, который видел себя как конкурента Паккара и де Соссюра. Он мечтал быть первым человеком на вершине Монблана и первым опубликовать историю своего восхождения, но в итоге так на него никогда и не поднялся, как написали в последствии: "его физические возможности не соответствовали его амбициям... Это был человек который очень плохо поднимался в горах и слишком много говорил".
Через год, после восхождения Мишеля Паккара и Жака Бальма, Орас Бенедикт де Соссюр в 1787 году, в свои 47 лет, будучи известным Европейским ученым совершает второе успешное восхождение на вершину Монблан, при этом он нанимает 18 горных гидов и просит Жака Бальма быть их руководителем.
Горные гиды в восхождении Ораса на вершину Монблана использовались в качестве носильщиков научного и бивуачного снаряжения: они несли продукты питания, многочисленные научные приборы, лестницы, матрасы, одеяла, простыни, подушки.... они специально закрывали свои лица креповыми масками, что бы не слепнуть от отраженного снегом и льдом солнечного света как Паккар в своем первом восхождении; у них также были веревки, но ими гиды пользовались лишь для того, что бы перевести своих клиентов через трещины или помочь выбраться из трудной ситуации, но веревками не пользовались при переходе через ледники или снежные склоны - в то время еще не существовало альпинистской техники и опыта.
Также у них были кошки, длинные палки с обитыми железом заостренными наконечниками и топоры.
Это восхождение 1787 года Ораса де Соссюра на Монблан затмило первое его покорение Паккаром и Бальма, по всей Европе разошлись многочисленные эскизы, гравюры и результаты экспериментов проведенные Орасом на вершине Монблана. Тогда же Соссюр впервые зафиксировал высоту Монблана в 4807 м.
Вот почему сначала в Шамони в 1887г. появился памятник именно Соссюру и Бальма. Отец современной геологии Орас Бенедикт де Соссюр (он повыше в парике), а Жак Бальма стоит рядом и указывает на покоренную ими вершину.
Красивое шале в стиле модерн на площади за памятником Соссюру и Бальма.
И городок весьма симпатичный.
