Три знака, триада Крест - Якорь - Сердце, как утверждают историки, вот уже тысячи лет служат аллегорией для обозначения трех главных христианских добродетелей: веры, надежды и любви. Все вместе они символизируют Святую Троицу.
В Европе довольно часто можно встретить эти обозначения в архитектуре, орнаментах, узорах. Ей пользовались художники. Иногда изображались девы или ангелы, которые держали аллегорические предметы.
В России эти символы добродетели встречаются редко, как правило, только там , где архитекторами были приглашённые европейцы.
Крест — это символ Веры. Один из древнейших символов человеческой цивилизации. Именно латинский крест или иногда его называют длинный крест (см. фото), традиционно изображается на триаде. Считается, что именно с этого креста был снят Христос. В средние века западные священники помечали таким крестом место в книге, где нужно перекреститься.
Якорь — это символ Надежды. Священный предмет, которому приносили жертвы, поскольку якорь нередко был единственным спасением моряков. Якорь, как символ надежды, отливался ещё на старинных монетах Греции, Сирии, Финикии, Карфагена и Рима.
Значение якоря было заимствовано христианской культурой от римлян, поскольку в искусстве Древнего Рима якорь символизировал радость от возвращения домой после долгого странствия.
Ключевым символом христианства якорь стал во времена римских гонений. Первые христиане изображали якорь вместо креста на стенах катакомб, рядом со словом «мир» и рыбами — символом Христа.
Нужно отметить, что настоящий свой вид якорь приобрёл относительно недавно — в 1813 году.
Сердце — это символ Любви. Оно было добавлено в триаду позже всех (конец 17 века), после того, как в католицизме окончательно утвердился культ «Святейшего Сердца Иисуса». Именно этот культ категорически не приняла русская православная церковь ,вот видимо по этой причине и аллегория Крест - Якорь - Сердце, так и не получила широкого распространения в России.