Охваченные желанием поскорее выбраться на твердую поверхность, рановато поворачиваем налево, напрямик к тропе. Это ошибка, как раз в этом месте насыпь становится рыхлой, крупные камни подозрительно неустойчивы на мелкой сыпухе. В какой-то момент понимаю, что застряла – раскорячившись как лягушка лежу на крутом склоне, не имея возможности рукой дотянуться до какой-нибудь твердой опоры. Паникую, но тихо, про себя, шевелиться страшно. Муж, поднялся немного по другой траектории, уже наверху, на твердом. Кричу ему, что меня нужно спасать! Посмотрев, в каком положении я оказалась, он бросает рюкзак и быстро спускается вниз – вплотную ко мне не подойти, хорошо, что удается дотянуться палками. Я вцепляюсь в них мертвой хваткой. Еще пара тяжелых минут и ему удается вытянуть меня на твердые камни. Потряхивает от адреналина, с ужасом оглядываюсь туда, откуда вылезла. Совсем рядом на тропе парень с удивлением поглядывает на нас – я грязная, вся в пылище, с бледным лицом и трясущимися губами.

Немного пришли в себя, сделали пару кадров и в быстром темпе пошли вниз – времени уже третий час, есть хочется ужасно. Подъем от водопада занял у нас примерно три часа. На тропу вышли на высоте 3450м, немного выше 105 пикета (белый домик внизу на фото)

Только сейчас замечаю, насколько испортилась погода – дует сильный холодный ветер, нагоняющий облака.

На ланч устроились у пикета, вид у него заброшенный, вокруг мусор. Внутрь даже заглядывать не хотелось, устроились у задней стены, прячась от ветра.

У обсерватории уже много туристов, которые приходят сюда от водопада «Девичьи косы», есть кому сфотографировать нас вместе.

После обсерватории совсем легкая тропа, идем вниз в быстром темпе, хочется успеть к ужину, а впереди еще 8 км и спуск около 1000м. Думаю про себя, откуда только силы взялись, после такого непростого подъема? Организм все-таки иногда удивляет своими резервами, главное, чтобы они открывались в нужный момент.

Подходим к водопаду «Девичьи косы». Здесь снимали некоторые сцены из х/ф «Вертикаль». Водопад очень красивый, веер тонких струй напоминает даже не косы, а прозрачную фату невесты. Народу все больше, кое-кто даже поднимается к водопаду на джипе, хотя дорога в ужасном состоянии, как им только свои машины не жалко?

А вот и Терскол.

Как раз к шести часам оказались у кафе. Снаружи оно страшненькое, а внутри уютное.

Итоги дня: впечатления от трека противоречивые. С одной стороны, это получился самый яркий маршрут. Ну, это и понятно, сильные эмоции от стрессовых ситуаций запоминаются лучше всего. Интересный, разнообразный, насыщенный впечатлениями и хорошими видами круговой маршрут. С другой стороны – идти его без проводника совершенно безрассудно! Слава богу, что у нас всё окончилось благополучно, а не дай бог, было бы по-другому? Сомневаюсь, что мы вспоминали бы этот день хоть с каким-то позитивом. Уже после поездки пыталась разобраться, где же все-таки идет правильная тропа – по словам Александра нужно было ориентироваться на какой-то большой камень, но никакого камня мы с мужем так и не вспомнили, на фото тоже его не видно. Уже позже на Винском прочитала, что есть более простой вариант – по плато над водопадом идти налево по направлению к обсерватории.
Совсем простое (но не интересное) решение  - пройти оба отрезка отдельно – к водопаду Терскол и к Обсерватории через «Девичьи косы». Поесть негде, источников воды не заметила. В ущелье Терскол есть небольшой гостевой дом, при нас функционировал, но сложно сказать, можно ли там поесть.