В XVII веке монахи стали активно использовать для обнаружения замерзающих, попавших в беду или заплутавших путников собак породы альпийский мастифф (по названию перевала их впоследствии и стали называть сенбернарами). Они отличались способностью предчувствовать непогоду и обладали прекрасным нюхом, благодаря которому могли обнаружить человека даже под снежным завалом. В задачу собаки входил поиск пострадавшего, откапывание его из-под снега и согревание лица своим тёплым дыханием и языком. Никаких бочонков, а тем более с алкоголем у этих собак не было.

Замерзающему человеку алкоголь не поможет, а лишь навредит. Под его действием расширяются сосуды и увеличивается теплоотдача, что, наоборот, ускорит замерзание и приблизит смертельный исход для попавшего в беду и обездвиженного человека.
Источник: https://kot-pes.com/chto-v-bochonke-u-senbernara/
Источник: https://kot-pes.com/chto-v-bochonke-u-senbernara/

А теперь разоблачение широко распространённого мифа. Говорят, что на шеи сенбернаров, которых отправляют на поиски заблудившихся или замерзающих путников, вешают бочонки, а в них наливают бренди. Делается это, якобы для того, чтобы замёрзшие путники смогли подкрепиться стаканчиком горячительного, когда их обнаружат собаки. Опытные люди и врачи знают, что на самом деле спиртное не согревает на морозе или в метель. Под влиянием алкоголя кровеносные сосуды расширяются. В результате кровь приливает к коже и теплообмен с внешней средой увеличивается. Это вредно для организма, и общая температура тела быстро снижается. Так что лучше без спиртного, ни бренди, ни водка, ни даже вино не помогут замерзающим.

Бочонки на шее собак мы видим только на картинах да в мультиках. При этом мы имеем дело с легендой, которая постоянно возобновляется. Возобновляется только потому, что кажется красивой и очевидной. Это свойство всех красивых легенд.

Исследователи даже обнаружили, кто первый запустил эту легенду в жизнь. Это был известный английский художник Эдвин Ландсир. В 1820 году он, 17-летний начинающий художник, написал картину «Альпийские мастифы, спасают путника». На картине Ландсир изобразил двух сенбернаров, которые остановились   над упавшим путником. Один из сенбернаров лает, призывая пробирающихся к ним монахов, другой же пытается оживить путника, облизывая его руку горячим языком. У этой собаки на шее – тот самый бочонок, в котором налит бренди. Правда, красиво? Конечно, красиво! Так вот и рождаются легенды.