Севернее Аквилы начинается  массив Гран-Сассо во главе с Корно Гранде - наивысшей точкой Аппенин (2912м) и  аппенинским плато Кампо Императоре. Здесь расположен национальный парк Гран-Сассо-и-Монти-делла-Лага. С плато  и одноименным отелем в Ассерджи связана история пребывания здесь Муссолини с июня по сентябрь 1943г. после смещения с должности. 12 сентября 1943 немецкие парашютисты приземлились на Кампо, чтобы освободить Дуче и доставить его в Германию на встречу с Гитлером. Отель «Кампо Императоре» до сих пор существует и вроде бы даже  функционирует

На плато можно попасть на подъемнике из Фонто Керрето. Там есть пеший маршрут для туристов и можно полюбоваться вблизи Корно Гранде.  Наверное за относительную уединенность  и где-то схожие пейзажи этот уголок Италии назвали "Маленьким итальянским Тибетом" и этот термин часто стал применим ко всему региону.

Южнее плато, на юге национального парка Гран-Сассо-и-Монти-делла-Лага на холмах стоят два самых известных борго этой местности – Кастель-дель-Монто и Санто-Стефано-ди-Сессанио.
Оба борго находятся на одном автобусном маршруте, но автобусы ходят нечасто и с продолжительным интервалом (в августе), поэтому мне пришлось выехать из Аквилы очень рано утром на первом рейсе и продолжительное время находиться в каждой деревушке, ожидая следующий транспорт.

Кастель-дель-Монте – живое симпатичное борго на вершине холма. Интересно тем, что некоторые дома построены на горной породе и гуляя по узким улочкам можно увидеть большие глыбы под зданиями. Очень красивые виды на окрестности. Ну и внешний вид борго, если снимать на подъезде к нему – классический вид средневековой деревушки, затерянной в горах.

Я вошла через ворота Сан-Рокко к одноименной церквушке. К сожалению, ни одна церковь Кастель-дель-Монте  в то утро не была открыта.